皇帝的新装

许多年前，有一位皇帝特别爱穿新衣服。他把钱几乎都花在衣裳上，不大管军队，也不怎么关心看戏或打猎——除非能趁机炫耀他的新装。他一天到晚换一套又一套；别人说某位国王“在开会”，人们却总说：“皇帝在更衣室里呢。”

京城里天天热热闹闹，常有外乡人来到宫廷。有一天，来了两个骗子，自称是织工。他们说自己会织出色彩极美、花纹极巧的布料；用这种布做成的衣服有个奇妙的特性：凡是不称职的人，或者特别愚蠢的人，都看不见这衣服。

“那一定是了不起的衣服！”皇帝想，“有了这样一套，我立刻就能看出谁不适合他的职位，也能分清谁聪明、谁愚蠢！马上给我织出来！”他给了两个骗子许多钱，让他们立刻开工。

两个假织工支起两架织机，装模作样地忙起来，其实什么也没干。他们要了最细的丝和最纯的金线，统统塞进自己的背包，然后对着空空的织机假装干活，一直干到深夜。

过了一阵，皇帝心想：“真想知道布织得怎样了。”可他又有点发窘——要是自己愚蠢，或者不称职，就看不见布。他觉得自己没什么可担心的，可还是宁愿先派别人去打探。城里人人都听说了这种布的奇妙特性，都急着想知道邻居究竟聪明还是无知。

“我派忠实的老大臣去吧，”皇帝终于说，“他最能看清布料什么样；他是明白人，也最称职。”

老大臣走进大厅，只见那两个坏蛋正对着空织机拼命“干活”。“这是怎么回事？”老头睁大眼睛想，“织机上连一根线都看不见。”可他没把这话说出来。

骗子们很有礼貌地请他走近一点，问他花样是否好看、颜色是否漂亮，一边还指着空架子。可怜的老大臣左看右看，什么也找不到——因为本来就什么也没有。“什么！”他又想，“难道我是个傻瓜？我可从没这么觉得；现在可不能让人知道。难道我不称职？这话也不能说。我绝不承认自己看不见布。”

“大人！”一个骗子还在假装干活，“您还没说布料合不合您的意呢。”

“哦，好极了！”老大臣透过眼镜盯着织机说，“这花纹，这颜色——是的，我马上去告诉皇帝，我觉得它们美极了。”

骗子们道了谢，又把假想中的颜色和花纹说了一通。老大臣认真听着，好回去复述。骗子又要了更多的丝和金，说是继续织布需要；其实又全塞进了自己的包里，继续对着空织机装忙。

皇帝又派了另一位官员去看进展，问布快好了没有。这位先生的遭遇跟大臣一模一样：他围着织机转了又转，看见的只是空架子。

“您看这布是不是跟大臣说的一样美？”骗子们一边比画，一边谈着根本不存在的花纹和颜色。

“我当然不傻！”使者心想，“一定是我不适合这份又好又赚钱的差事！真奇怪；不过谁也不能知道。”于是他称赞自己看不见的布，说颜色和花样都让他高兴极了。回去后他对皇帝说：“陛下，织工们正在织的布，真是华丽非凡。”

全城都在谈论皇帝自费订织的华丽布料。

这回皇帝自己也想在布还在织机上时去看看。他带着几位大臣——其中就有那两个已经“赞美”过布的老实人——来到骗子面前。骗子一见皇帝来了，装得更卖力，可织机上依旧一根线也没过。

“作品简直美极了！”那两位官员说，“陛下请看！多精美的花纹！多辉煌的颜色！”他们指着空架子，以为别人都能看见这件杰作。

“这是怎么回事？”皇帝心里想，“我什么也看不见！太可怕了！难道我是傻瓜，还是不配当皇帝？那可糟透了——哦！布料真迷人，”他大声说，“我完全同意。”他和颜悦色地对着空织机细看；他绝不能说自己看不见两位官员那么赞赏的东西。随从们也拼命瞪眼，希望能看出点什么，可他们跟别人一样什么也看不见；可大家还是齐声喊：“啊，多美啊！”并劝皇帝用这华丽的料子做新衣，好参加即将举行的游行。“华丽！迷人！出色！”四面八方响起这样的声音，人人都高兴得不得了。皇帝也跟着高兴，还给骗子们挂上骑士勋带，封他们为“织布绅士”。

游行前夜，骗子们通宵不睡，点了十六盏灯，好让人人看见他们有多急着赶工。他们假装把布从织机上卷下来，用剪刀在空中裁剪，用没有线的针缝衣服。“看哪！”他们终于喊道，“皇帝的新衣做好了！”

皇帝带着满朝权贵来了。骗子举起双臂，像托着什么似的说：“这是陛下的裤子！这是披肩！这是外套！整套衣服轻得像蛛网；穿着它简直像什么也没穿——而这正是这精致料子最大的好处。”

“没错！”大臣们齐声说，尽管谁也看不见这件“精品”。

“请陛下脱下衣服，我们在镜子前给您换上新装。”

于是皇帝脱了衣服，骗子们假装给他穿上新衣。皇帝在镜子前转来转去。

“陛下穿着新衣多精神，多合身！”人人喊道，“多美的花纹！多好的颜色！真是皇家袍服！”

典礼官禀报说，游行用的华盖已经准备好了。

“我准备好了，”皇帝说，“我的新衣合身吗？”他又对着镜子转了一圈，好显得自己在仔细打量这身漂亮衣服。

要替皇帝托裙裾的侍从在地上摸来摸去，像是在提起衣角，假装托着什么——他们绝不肯露出自己愚蠢或不称职。

于是皇帝走在华盖底下，穿过京城街道。站在路边的人、倚在窗边的人，都喊：“啊！我们皇帝的新衣多美！披风的裙裾多华丽，披肩垂得多优雅！”总之，谁也不肯承认自己看不见这些备受称赞的衣服；因为一承认，就等于说自己是傻瓜，或不称职。的确，皇帝以前的衣服，从没像这套看不见的衣服这样轰动。

“可是皇帝什么也没穿呀！”一个小孩说。

“听听这天真的声音！”他父亲喊道。孩子的话一个传一个地悄悄传开。

“可是他什么也没穿！”终于，所有人都喊了起来。皇帝心里恼火，因为他知道人们说得对；可他觉得游行已经开始，只好继续走下去！侍从们比先前更卖力地装作托着裙裾——其实根本没有裙裾可托。