坚定的锡兵

（站内改写）

从前有二十五个锡兵，他们都是兄弟，因为都是用同一把旧锡勺做成的。他们扛着枪，眼睛向前看，穿着漂亮的红蓝军装。他们在世上听见的第一句话，是一个小男孩拍着手喊的：“锡兵！”那天是他的生日，锡兵被摆在桌上当礼物。士兵一个个看去都差不多，只有一个有点不同：他只有一条腿，因为他是最后做的，锡不够了；可他仍用一条腿站得笔直，和其他兄弟一样稳。

锡兵站的桌上摆满别的玩具；可最惹眼的是一座纸做的小城堡。透过小窗可以看见里面的房间。城堡前面立着许多小树，围着一面小镜子当湖，蜡做的天鹅在湖上照自己的影子。这一切都很美，可最美的是一位小小的姑娘——她也是纸做的，站在城堡敞开的门口。她穿着薄纱裙子，肩上披着一条窄窄的蓝绸带，像围巾一样；绸带正中别着一朵闪光的锡玫瑰，几乎和锡兵自己的一样大。小姑娘两臂伸开，一条腿抬得很高，锡兵看不见另一条腿，以为她也像自己一样只有一条腿。“她正好做我的妻子，”他想，“可她那么高贵，住在城堡里；我却只有一个盒子，而且我们二十五个人挤在一起——那可容不下她。可我总得设法认识她。”于是他平躺在桌上的鼻烟盒后面，可以从那里好好看这位文雅的纸姑娘——她仍用一条腿站着，没有失去平衡。

夜深了，别的锡兵被放进盒子，屋里的人都去睡觉。玩具们开始自己玩：互相拜访，打仗，开舞会。锡兵在盒子里响着，也想出来，可打不开盖子。胡桃钳翻着跟头，石笔在石板上乱画；闹得房间里有了回声，金丝雀也醒了，开始用诗说话。只有锡兵和舞蹈姑娘不动。她用脚尖立着，两臂伸开；他也用一条腿稳稳站着，眼睛一刻不离她。

忽然钟敲十二下，鼻烟盒盖子弹开——可里面没有鼻烟，而是一个小小的黑妖精；那是戏法。

“锡兵，”妖精说，“别这么死盯着不属于你的东西。”

锡兵装作没听见。

“好吧，等到明天！”妖精说。

第二天早晨，孩子们起来了，锡兵被放到窗台上。不知是妖精还是穿堂风作怪，窗子忽然打开，锡兵从三楼一直掉下去。一跤摔得真厉害！他头朝下，帽子卡在鹅卵石缝里，刺刀插在地里。

保姆和小孩立刻下楼找他。他们几乎踩到他，却仍看不见。如果锡兵喊一声“我在这儿！”他们就会找到；可他觉得穿着军装高声喊不合适。

不久下起雨来，雨点越来越密，成了倾盆大雨。雨停后，两个街童走过。

“喂，看哪！”一个说，“这儿有个锡兵。他该去航海。”

他们用报纸折了一条小船，把锡兵放进去，让他顺着排水沟漂走。两个孩子在旁边跑，拍着手。天哪，浪多大！水流得多急！——下过一场大雨嘛。纸船上下颠簸，锡兵发抖——可他面不改色，看着前方，扛着枪。

船忽然漂进一条很长的下水道，黑得像他又进了盒子。

“我这是往哪儿去呢？”他想，“全是那妖精搞的鬼。啊，要是那位小姐和我在一起，就是再黑两倍也不怕。”

这时来了一只住在下水道里的大水鼠。

“有护照吗？”老鼠问，“把护照拿出来！”

锡兵不说话，把枪握得更紧。船继续往前，老鼠在后面跟着。它咬牙切齿，对稻草和木片喊：“抓住他，抓住他！他没付通行税！他没出示护照！”

可水流越来越急。锡兵已经望见下水道尽头的日光；同时听见可怕的轰鸣，连勇敢的人也会吓一跳——因为排水沟直通运河，他正漂向那里，像漂向大瀑布。

啊，他已经那么近，没法停！船冲出去，可怜的锡兵尽量挺直——谁也不该说他眨眼。船旋转了三四圈，水漫到边上；船终于沉得只剩了。水没过锡兵头顶，他想到那位娇小的舞蹈姑娘，耳边响起老歌：

“走向啊，走向战争的地方，

死神你将遇见他。”

纸湿透了，裂开，锡兵沉下去——正在这时，一条大鱼把他吞了。

哦，鱼肚子里多黑啊！比下水道还黑；而且地方窄。可锡兵仍很坚定，平躺着，扛着枪。鱼游来游去，做出可怕的动作；后来忽然不动了。一道闪电似的光射进来，有人喊：“锡兵！”原来鱼被捉住、送到市场、卖进厨房，女仆用刀把它剖开了。她用两指捏起锡兵，拿到房间里——人人都要看看这位从鱼肚里来的了不起的人物。可他们对他并不客气。锡兵被放到桌上——世界真奇妙！他竟又回到原来的房间，看见原来的孩子，原来的玩具，还有那座纸城堡和娇美的舞蹈姑娘。她仍用一条腿站着，另一条抬得很高。她也一样坚定。锡兵几乎被感动得流锡泪，可那不像样子。他看着她，她看着他，两人都不说话。

忽然一个小男孩抓起锡兵，毫无道理地——大概又是鼻烟盒里的妖精作怪——把他扔进炉火。锡兵站在那里，觉得热得可怕，可他不知道这是因为真的热，还是因为爱情。颜色全从他身上褪了，不知是旅途劳顿，还是悲伤；他看着舞蹈姑娘，她看着他；他觉得自己在融化，可仍扛着枪，坚定地站着。忽然门开了，风卷起舞蹈姑娘；她像精灵一样飞进炉子，落到锡兵旁边，立刻燃起火来，不见了。锡兵熔成一团；第二天女仆清除炉灰时，发现他成了一颗小小的锡心。而舞蹈姑娘只剩那朵烧黑了的锡玫瑰。